“Even offering something for free wasn’t enough”: Latinx Audience Building for Oscilloscope’s OMAR & CEDRIC: IF THIS EVER GETS WEIRD

Distribution Advocates co-founders Carlos Gutiérrez and Amy Hobby speak with Sonidorama’s Giovanni Escalera. Spanish language version included below!

Oscilloscope used a Film-ADE grant to engage Giovanni Escalera, founder of Sonidorama, for Latinx-specific outreach for their documentary Omar and Cedric: If It Ever Gets Weird (2023). The grant also allowed Sonidorama to offer free tickets with $10 concession vouchers to affiliate groups and local Latinx marketing partners, as well as transportation for students to attend the film. Finding that free movie tickets and popcorn were not enough to get many folks excited to give up their precious time, Sonidorama dug deep to build on a storyline from the film around Latinx identity. They then created new marketing materials supporting the story and had success with a younger demographic of Latinx filmgoers.  

Giovanni sat down with Cinema Tropical Executive Director and Co-Founders Carlos Gutiérrez and Amy Hobby to talk more about the learnings from this marketing experiment.

Carlos A. Gutiérrez: What is Sonidorama?

Giovanni Escalera: The vision behind Sonidorama was shaped by my years of experience working in multicultural agencies, where I recognized a strong need for content that not only resonates with diverse communities but also enhances and elevates our culture. That’s something very important to our mission. So basically we transform ideas into audio and video to better reach these audiences. 

Beyond podcasts, we now produce interviews, panel coverage, video and photography, PR campaigns, and even original music at times. Our goal is always to craft content tailored to multicultural and diverse audiences. We’ve had the opportunity to collaborate with amazing institutions like the CUNY Mexican Studies Institute, NYU, Queens College, and many more.

Carlos A. Gutiérrez: How long in advance did Oscilloscope contact you, and how did they pitch the project to you?

Giovanni Escalera: They reached out to me about a month before the project was happening. They had received a [Film-ADE] grant to help them connect with Latino audiences in the United States because the documentary, Omar and Cedric: If This Ever Gets Weird, follows two band members with Latino roots.

Even though this isn’t a typical Latino story, since these guys grew up in the U.S. and pursued a career in progressive rock—a world that’s quite different—they still deal with identity issues. They’ve tried to integrate that into their music and lives, which brings up a lot of interesting themes.

Carlos A. Gutiérrez: For those who haven’t seen the film, can you elaborate on what it’s about?

Giovanni Escalera : The documentary explores the lives of Omar Rodríguez-López and Cedric Bixler-Zavala, the members of The Mars Volta and At The Drive-In, both progressive rock bands. The film captures their musical journey and provides an intimate look at their friendship, career, and Latino identity. It features incredible homemade footage that gives insight into their early days, their creative process, and the challenges they faced. The documentary also breaks down barriers, showing how Latino artists navigate the progressive rock world. It delves into personal struggles as well, including Omar Rodríguez-López’s journey with his sexual identity and Cedric Bixler-Zavala’s experiences with religion, particularly Scientology, which adds an unexpected layer to the story.

Carlos A. Gutiérrez: How did you fit into the overall marketing strategy with Oscilloscope? 

Giovanni Escalera : The fan base for the band was already well established, so my role was to ensure that all Latinx communities interested in progressive rock, Latino identity, and queer culture were included in the outreach. This approach resonated with many attendees I invited, who saw their own experiences reflected in the film. It was very moving to witness their reactions. Ultimately, the goal was to connect with a broader Latinx audience that would engage with the film’s diverse themes.

Carlos A. Gutiérrez: The general materials for the film don’t highlight the musicians’ Latinx upbringing. Did you have to create new materials? How did you approach crafting a targeted marketing segment?

Giovanni Escalera: Yes, while Oscilloscope provided all the necessary materials—such as bios, film details, and screeners—I was responsible for adapting the messaging to specifically reach Latinx audiences. This involved crafting materials in both Spanish and English that emphasized key aspects of the film relevant to these communities.

**Spanish language marketing piece used by Sonidorama**

I also wrote and published blog posts highlighting these themes, which I then shared as part of a larger PR effort, including press releases. Additionally, I made strategic tweaks to the messaging to ensure it resonated with the intended audience while staying true to the film’s original content.

Carlos A. Gutiérrez: When distributing information to national and specific databases, did you already have those contacts, or did you have to build that network from scratch?

Giovanni Escalera: I already had many of those contacts from my years working in different agencies and with various clients—over 15 years of experience. My background was in social media, but back then, social media was still evolving, so I had to take on multiple roles, including PR, outreach, and working with influencers.

Over time, I accumulated a diverse range of contacts, from people in the sports world (like promoting Canelo fights on HBO) to music events (such as Juanes concerts or reggaeton parties), universities, institutions, and even the FinTech industry. I never initially thought about using those contacts in a structured way, but with Sonidorama, I realized I could bring them together to help spread the word about projects like this. That network became a key part of my work with Oscilloscope.

Carlos A. Gutiérrez: How do you navigate the diversity within Latinx communities, especially when marketing to them, considering the divide between art house cinema and more mainstream cultural expressions?

Giovanni Escalera: You raise an incredibly important point. As a Latino, I didn’t even know what being a "Latino" meant until I arrived in the United States. For me, the term felt very generic, especially since within Latinx communities, there are so many differences—Colombians, Puerto Ricans, Chileans, and so on. Each group has its own language and cultural nuances.

Over the years, I’ve come to understand how diverse the Latinx community is, and how many different groups we comprise. Even though our experiences differ, many of us share similar interests, like pop culture, but we each have our own things that make us unique. When it comes to marketing, though, it’s crucial to understand that “Latinos” is too broad of a category to target effectively.

In the marketing world, people often say, “We need to reach out to Latinos,” but I always ask, “What kind of Latinos?” It’s not just about bringing in any Latino audience, because their interests can vary widely. For example, you wouldn’t bring someone who’s not interested in sports to a boxing event like a Canelo Alvarez fight. You need to understand the audience and make sure you’re tailoring the messaging appropriately.

In the film and music industries, the same principle applies. With Oscilloscope, the documentary was about progressive rock, which isn't traditionally associated with Latino culture, so not everyone in the Latinx community would naturally gravitate toward it. Many of them may not know The Mars Volta, or they might prefer other types of music.

The key to selling the film was focusing on the history and journey of the band members—how they grew up in the United States with Latino roots and how their experiences shaped their music. It’s different for someone like me who grew up in Mexico compared to someone who grew up in the U.S. with Latino parents. That identity and that experience, especially in relation to their music, were central to how I marketed it to Latinx audiences.

Carlos A. Gutiérrez: How did you guide the marketing campaign, which audiences did you target, and what was the response? Were there any surprises in how people reacted?

Giovanni Escalera: The campaign was really unique because of the diverse audience and the complexity of the film's themes. Instead of focusing on typical Latino tropes, I decided to approach it more as an educational documentary. I wanted people to understand that this story wasn’t just about a rock band, but about two individuals navigating their Latino identities in the U.S.

Based on Oscilloscope’s ask, I specifically targeted younger audiences, particularly university students, and nonprofit organizations, as I believed the film would resonate with them. I know firsthand, as a parent of a half-Mexican, half-American child, that younger generations often struggle with identity. These two musicians shared similar struggles in their journey, where they faced bullying and identity issues as they tried to reconcile their Mexican and Puerto Rican roots with their American lives.

The response was more positive than I expected, especially from young people. They saw themselves in Omar and Cedric’s story, which helped bridge the gap between the rock world and Latino identity. I didn’t expect such a deep emotional connection with the audience, as the focus wasn’t solely on the band’s music but on their personal struggles.

As for what worked, the educational angle and targeting younger audiences who could relate to the identity issues in the film were very effective. However, some of the older, more traditional Latino audiences weren’t as engaged, as they didn’t always relate to the progressive rock aspect or the broader themes of identity. But overall, the experiment was a success, and it was rewarding to see how the story resonated across different demographics.

Carlos A. Gutiérrez: What was your take on the experiment and what did you learn from it?

Giovanni Escalera: The experiment was definitely interesting and taught me a lot. The main takeaway was that emphasizing the deeper story behind the band members worked best. Young people connected with the narrative of identity struggles, which made it more impactful. However, I had to refine the approach during the process. At first, the marketing was pretty standard—posters and emails promoting free screenings with free popcorn. But it didn’t generate much response. People were skeptical, and even offering something for free wasn’t enough to draw them in. I had to shift the messaging to focus more on the film’s story and its educational value. That made a big difference.

**Marketing clip highlighting educational value and character backstory**

We also learned that logistical elements played a big role. For example, using Google Forms for event registration had too many steps, and people prefer a simpler, faster process. We also didn’t give ourselves enough time when reaching out to universities. It takes a lot to organize groups of students, and one month wasn’t enough. Even though we offered transportation, it was still tough to coordinate. If we had more time—like three months instead of one—I think we could have reached more people. In short, the key was refining the outreach process, understanding the audience’s needs, and making things as simple and accessible as possible.

Carlos A. Gutiérrez: Which cities performed the best in terms of audience response to the film, and what were your thoughts on the geographical distribution?

Giovanni Escalera: The film performed best in cities with large Latino populations like New York, Illinois, California, and Texas. These were the primary locations that had the strongest response.

In terms of geographical distribution, we initially focused on the typical Latino-heavy areas like Florida, California, and Chicago. However, as we reached out to universities, we started targeting areas that weren't traditionally seen as Latino hubs, such as Nashville and Massachusetts. This was a valuable learning experience, as it showed how we could effectively reach new areas with a growing Latino population, such as North and South Carolina. It really opened my eyes to the fact that Latino communities are spreading across the country, and there’s interest in these kinds of events everywhere—not just the major metropolitan areas.

Amy Hobby: How did you use the Google Form for the free screening tickets, and what were the challenges and refinements you made?Giovanni Escalera: The Google Form was a collaborative effort between me and the Oscilloscope team. I suggested refinements based on the feedback I received, but ultimately, we decided together on what changes to implement to simplify the process. It was used to collect information from people who wanted to attend the free screenings of the film. Initially, the form included multiple steps, asking whether the person was an organization or a student, along with other details. However, this became slow and confusing, as people were unsure of which theater to select or where screenings were sold out.

To improve the process, I simplified the form, cutting out unnecessary steps. Instead of asking for too many details, we focused on getting essential information: name and email, and how many tickets they needed. The form was linked to a spreadsheet, and the team manually tracked responses to ensure that tickets were booked.

We also learned that people would often get anxious waiting for confirmation, so we added a note to the form saying, “You’re confirmed; please hold on for a few days before receiving your tickets.” This helped manage expectations.

In the end, the Google Form became the main tool for managing ticket requests, and there was a lot of manual effort to handle the logistics, such as confirming tickets and organizing the $10 concession offers for attendees. Through constant refinement, we made the process more efficient, and it improved over time.

Carlos A. Gutiérrez: Do you think offering popcorn or free items made a difference in audience engagement? How did the concept of free screenings affect the response?

Giovanni Escalera: Yes, offering popcorn did make a difference. People were excited about the free popcorn and $10 concession voucher. It was a nice gesture that helped attendees feel more welcomed, especially considering the extra costs they might incur, like transportation or babysitters. Even those who weren’t initially planning to attend a movie were more likely to come because the concessions helped offset some of those expenses.

However, the concept of free screenings is a bit more complicated. While it attracted people initially, there's also a psychological element where people may not perceive something as valuable if it’s free. That’s why some organizations, like Lincoln Center, have adopted a "pay as you wish" model. This gives people the option to pay what they think the experience is worth, and often, they’ll pay more because they associate a higher price with greater value.

In the world of marketing, even small details like pricing can shift how people perceive the worth of an event. Offering something for free sometimes can be tricky because people may not feel the same sense of commitment to it. It’s important to balance value with accessibility, which is why finding creative ways to offer free experiences, like "pay what you wish," can work better than just saying “free” all the time.

Carlos A. Gutiérrez: How important is it to maintain post-event engagement with attendees, especially after offering free screenings or events?

Giovanni Escalera: Post-event engagement is crucial, even after offering free screenings or events. It's not just about getting people to show up; it's about creating lasting relationships. If attendees feel like they were valued beyond the event, they're more likely to return for future events or support similar initiatives.

The key takeaway here is that people may feel abandoned if, after being invited, they don't hear anything else. A simple follow-up message or thank you note can go a long way in making them feel appreciated. Even though they attended for free, acknowledging their presence and expressing gratitude creates goodwill. This makes them more likely to engage with future events or even share their positive experience with others.

Ultimately, keeping that connection alive helps build a loyal community, making it more likely that people will attend future events and advocate for what you're offering.

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Oscilloscope utilizó una subvención de Film-ADE para contratar a Giovanni Escalera, fundador de Sonidorama, para ejecutar una campaña de divulgación de su documental Omar y Cedric: If This Ever Gets Weird específicamente para un público latino. La subvención también permitió a Sonidorama ofrecer entradas gratuitas con vales de 10 dólares a grupos afiliados y a socios locales de marketing latino, así como transporte para que los estudiantes asistieran a la película. Al darse cuenta de que los boletos de cine gratuitos y las palomitas no bastaban para que mucha gente se animara a dedicar su valioso tiempo, Sonidorama profundizó en el argumento de la película en torno a la identidad latina. A partir de eso, crearon nuevos materiales de marketing en apoyo de la historia y tuvieron éxito con un grupo demográfico más joven de espectadores latinos.  

Giovanni se sentó con el director ejecutivo y co-fundador de Cinema Tropical, Carlos Gutiérrez, para hablar sobre las conclusiones de este experimento de marketing.

Carlos A. Gutiérrez: ¿Qué es Sonidorama?

Giovanni Escalera: La visión que hay detrás de Sonidorama se formó a partir de mis años de experiencia trabajando en agencias multiculturales, donde reconocí una fuerte necesidad de contenidos que no sólo resuenen en comunidades diversas, sino que también realcen y eleven nuestra cultura. Eso es algo muy importante para nuestra misión. Así que básicamente,  transformamos ideas en audio y video para llegar mejor a estas audiencias.

Además de podcasts, ahora producimos entrevistas, coberturas de paneles, video y fotografía, campañas de relaciones públicas e incluso música original en ocasiones. Nuestro objetivo es siempre elaborar contenidos adaptados a públicos multiculturales y diversos. Hemos tenido la oportunidad de colaborar con instituciones increíbles como el Instituto de Estudios Mexicanos de la CUNY, la Universidad de Nueva York, el Queens College y varias más.

Carlos A. Gutiérrez: ¿Con cuánto tiempo de antelación se contactó Oscilloscope contigo y cómo te presentaron el proyecto?

Giovanni Escalera: Me contactaron como un mes antes de que comenzara el proyecto. Habían recibido una subvención [de Film-ADE] para ayudarles a conectar con el público latino de los Estados Unidos porque el documental, Omar and Cedric: If This Ever Gets Weird, sigue a dos miembros de una banda con raíces latinas.

Aunque no se trata de la típica historia latina, ya que estos chicos crecieron en Estados Unidos y se dedicaron al rock progresivo –un mundo que es algo diferente–, siguen enfrentándose a problemas de identidad. Han intentado integrarlo en su música y en sus vidas, lo que plantea muchos temas interesantes.

​​Carlos A. Gutiérrez: ¿Podrías explicarnos de qué trata la película, para aquellos que no la hayan visto visto?

Giovanni Escalera: El documental explora las vidas de Omar Rodríguez-López y Cedric Bixler-Zavala, miembros de The Mars Volta y At The Drive-In, ambas bandas de rock progresivo. La película recoge su trayectoria musical y ofrece una mirada íntima a su amistad, su carrera y su identidad latina. Presenta increíbles imágenes caseras que dan una idea de sus comienzos, su proceso creativo y los retos a los que se enfrentaron. El documental también rompe barreras, mostrando cómo los artistas latinos navegan por el mundo del rock progresivo. También ahonda en las luchas personales, como el viaje de Omar Rodríguez-López con su identidad sexual y las experiencias de Cedric Bixler-Zavala con la religión, en particular la cienciología, que añade una capa inesperada a la historia.

Carlos A. Gutiérrez: ¿De qué manera logras encajar tu campaña con la estrategia general de marketing con Oscilloscope?

Giovanni Escalera: La base de fans de la banda ya estaba bien establecida, por lo que mi papel consistió en garantizar que todas las comunidades latinas interesadas en el rock progresivo, la identidad latina y la cultura queer estuvieran incluidas en la difusión. Este enfoque resonó en muchos de los asistentes a los que invité, que vieron sus propias experiencias reflejadas en la película. Fue muy conmovedor presenciar sus reacciones. En última instancia, el objetivo era conectar con un público latino más amplio que se comprometiera con los diversos temas de la película.

Carlos A. Gutiérrez: Los materiales generales de la película no destacan las raíces latinas de los músicos. ¿Tuviste que crear nuevos materiales? ¿Cómo abordaste la creación de un segmento de marketing específico?

Giovanni Escalera: Sí, aunque Oscilloscope nos dio acceso a todos los materiales necesarios –como biografías, detalles de la película y enlaces para verla– yo fui el responsable de adaptar el mensaje para llegar específicamente al público latino. Esto implicó la elaboración de materiales en español y en inglés que hicieran hincapié en los aspectos clave de la película relevantes para estas comunidades. 

También escribí y publiqué entradas de blog destacando estos temas, que luego compartí como parte de un esfuerzo más amplio de relaciones públicas, incluyendo boletines de prensa. Además, realicé ajustes estratégicos en los mensajes para asegurarme de que resonaran entre el público al que iban dirigidos, sin dejar de ser fieles al contenido original de la película.

Carlos A. Gutiérrez: ¿Ya tenías esos contactos a la hora de distribuir información a bases de datos nacionales? ¿O fue necesario construir esa red desde cero?

Giovanni Escalera: Ya tenía muchos de esos contactos gracias a mis años trabajando en distintas agencias y con diversos clientes: más de 15 años de experiencia. Mi formación se centraba en las redes sociales, pero por aquel entonces aún estaban evolucionando, así que tuve que asumir varias funciones, como las relaciones públicas, la divulgación comunitaria y el trabajo con influencers. 

Con el tiempo, acumulé una amplia gama de contactos, desde gente del mundo del deporte (como la promoción de las peleas de Canelo en HBO) hasta eventos musicales (como conciertos de Juanes o fiestas de reguetón), universidades, instituciones e incluso la industria FinTech. Al principio nunca pensé en utilizar esos contactos de forma estructurada, pero con Sonidorama me di cuenta de que podía reunirlos para ayudar a difundir proyectos como éste. Esa red se convirtió en una parte fundamental de mi trabajo con Oscilloscope.

Carlos A. Gutiérrez: ¿Cómo navegas la diversidad dentro de las comunidades latinas, especialmente en la campaña de promoción, considerando la división que existe entre el cine de arte y el cine comercial? 

Giovanni Escalera: Planteas una cuestión increíblemente importante. Como latino, ni siquiera yo sabía lo que significaba ser “latino” hasta que llegué a Estados Unidos. Para mí, el término era muy genérico, sobre todo porque dentro de las comunidades latinas hay muchas diferencias: colombianos, puertorriqueños, chilenos, etcétera. Cada grupo tiene su propio idioma y matices culturales. 

Con los años, he llegado a comprender lo diversa que es la comunidad latina y cuántos grupos diferentes la componemos. Aunque nuestras experiencias difieren, muchos de nosotros compartimos intereses similares, como la cultura pop, pero cada uno tenemos nuestras propias cosas que nos hacen únicos. Sin embargo, cuando se trata de marketing, es crucial entender que “latinos” es una categoría demasiado amplia para dirigirse a ellos con eficacia. En el mundo del marketing, la gente suele decir: “Tenemos que llegar a los latinos”, pero yo siempre pregunto: “¿Qué tipo de latinos?”. No se trata de llegar a cualquier público latino, porque sus intereses pueden variar mucho. Por ejemplo, no llevarías a un evento de boxeo como un combate de Canelo Álvarez a alguien que no esté interesado en los deportes. Hay que entender a la audiencia y asegurarse de adaptar el mensaje adecuadamente. 

En las industrias del cine y de la música se aplica el mismo principio. En el caso de Oscilloscope, el documental se trata de rock progresivo, que no se asocia tradicionalmente con la cultura latina, por lo que no todos los miembros de la comunidad latina se sentirían atraídos por él. Puede que muchos de ellos no conozcan a The Mars Volta, o que prefieran otro tipo de música.

La clave para vender la película fue centrarse en la historia y el recorrido de los miembros de la banda: cómo crecieron en Estados Unidos con raíces latinas y cómo sus experiencias moldearon su música. Es diferente para alguien como yo, que creció en México, en comparación con alguien que creció en EE.UU. con padres latinos. Esa identidad y esa experiencia, especialmente en relación con su música, fueron fundamentales para la manera en que la comercialicé para los públicos latinos.

Carlos A. Gutiérrez: ¿Cómo fue orientada la campaña de marketing, a qué público se dirigió y cuál fue la respuesta? ¿Hubo alguna sorpresa en la reacción de la gente?

Giovanni Escalera: La campaña fue realmente única por la diversidad del público y la complejidad de los temas de la película. En lugar de centrarme en los temas típicos latinos, decidí enfocarlo más como un documental educativo. Quería que la gente entendiera que esta historia no trataba sólo de un grupo de rock, sino de dos individuos que navegaban por sus identidades latinas en Estados Unidos.

Basándome en la petición de Oscilloscope, me centré específicamente en atraer al público más joven, sobre todo estudiantes universitarios, y a organizaciones sin ánimo de lucro, porque creía que la película resonaría en ellos. Sé de primera mano, como padre de un niño mitad mexicano y mitad estadounidense, que las generaciones más jóvenes a menudo luchan con la identidad. Estos dos músicos compartieron luchas similares en su viaje, en el que se enfrentaron al acoso y a problemas de identidad mientras intentaban reconciliar sus raíces mexicanas y puertorriqueñas con sus vidas estadounidenses.

La respuesta fue más positiva de lo que esperaba, sobre todo por parte de los jóvenes. Se vieron reflejados en la historia de Omar y Cedric, lo que ayudó a tender un puente entre el mundo del rock y la identidad latina. No esperaba una conexión emocional tan profunda con el público, ya que la atención no se centró únicamente en la música de la banda, sino en sus luchas personales. 

En cuanto a lo que funcionó, el ángulo educativo y el hecho de dirigirse a un público más joven que pudiera identificarse con los problemas de identidad de la película fueron muy eficaces. Sin embargo, algunas de las audiencias latinas de más edad y más tradicionales no estaban tan comprometidas, ya que no siempre se relacionaban con el aspecto del rock progresivo o los temas más amplios de la identidad. Pero, en general, el experimento fue un éxito y resultó gratificante ver cómo la historia resonaba en diferentes grupos demográficos.

Carlos A. Gutiérrez: ¿Qué opinas del experimento y qué lección te deja? 

Giovanni Escalera: El experimento fue definitivamente interesante y me enseñó mucho. Uno de los aprendizajes principales fue que lo que mejor funcionó fue hacer hincapié en la historia más profunda de los miembros de la banda. Los jóvenes conectaron con la narrativa de las luchas de identidad, lo que la hizo más impactante. Sin embargo, tuve que perfeccionar el enfoque durante el proceso. Al principio, el marketing era bastante estándar: carteles y correos electrónicos promocionando proyecciones gratuitas con palomitas gratis. Pero no generó mucha respuesta. La gente estaba escéptica, incluso ofrecer algo gratis no era suficiente para atraerlos. Tuve que cambiar el mensaje para centrarme más en la historia de la película y su valor educativo. Eso supuso una gran diferencia. 

También aprendimos que los elementos logísticos desempeñaban un papel importante. Por ejemplo, el uso de Google Forms para la inscripción en el evento tenía demasiados pasos, y la gente prefiere un proceso más sencillo y rápido. Tampoco nos dimos tiempo suficiente para ponernos en contacto con las universidades. Organizar grupos de estudiantes lleva mucho tiempo, y un mes no era suficiente. Aunque ofrecíamos transporte, seguía siendo difícil de coordinar. Si hubiéramos tenido más tiempo –tres meses en vez de uno– creo que habríamos llegado a más gente. En síntesis, la clave fue perfeccionar el proceso de divulgación, comprender las necesidades del público y hacer las cosas lo más sencillas y accesibles posible.

Carlos A. Gutiérrez: ¿Qué ciudades tuvieron mejores resultados en términos de respuesta del público a la película?  ¿Qué opinas de la distribución geográfica?

Giovanni Escalera: A la película le fue mejor en ciudades con una gran población latina como Nueva York, Illinois, California y Texas. Estos fueron los principales lugares que tuvieron una mayor respuesta. 

En cuanto a la distribución geográfica, al principio nos centramos en las típicas zonas de gran población latina, como Florida, California y Chicago. Sin embargo, a medida que nos acercábamos a las universidades, empezamos a dirigirnos a zonas que tradicionalmente no se consideraban centros latinos, como Nashville y Massachusetts. Fue una valiosa experiencia de aprendizaje, ya que demostró cómo podíamos llegar de manera eficaz a nuevas zonas con creciente población latina, como Carolina del Norte y Carolina del Sur. Me hizo darme cuenta de que las comunidades latinas se están extendiendo por todo el país y de que hay interés por este tipo de eventos en todas partes, no sólo en las grandes áreas metropolitanas.

Amy Hobby: ¿Cómo usaste el formulario de Google para distribuir los boletos gratuitos para las funciones? ¿Cuáles fueron los retos y las mejoras que introdujiste? 

Giovanni Escalera: El formulario de Google fue un esfuerzo de colaboración entre el equipo de Oscilloscope y yo. Sugerí refinamientos basados en los comentarios que recibí, pero en últimas, decidimos juntos qué cambios implementar para simplificar el proceso. Se utilizó para recopilar información de las personas que querían asistir a las proyecciones gratuitas de la película. Al principio, el formulario incluía varios pasos, en los que se preguntaba si la persona era una organización o un estudiante, junto con otros detalles. Sin embargo, esto se tornó lento y confuso, ya que la gente no estaba segura de qué cine seleccionar o dónde se habían agotado las entradas para las proyecciones.

Para mejorar el proceso, simplifiqué el formulario eliminando pasos innecesarios. En lugar de pedir demasiados detalles, nos centramos en obtener la información esencial: nombre y correo electrónico, y cuántas entradas necesitaban. El formulario se vinculó a una hoja de cálculo y el equipo hizo un seguimiento manual de las respuestas para asegurarse de que se reservaban las entradas.

También nos dimos cuenta de que la gente se ponía ansiosa esperando la confirmación, así que añadimos una nota al formulario que decía: “Ya está confirmado; espere unos días antes de recibir sus entradas”. Esto ayudó a gestionar las expectativas. 

Al final, el formulario de Google se convirtió en la principal herramienta para gestionar las solicitudes de entradas, y hubo mucho esfuerzo manual para gestionar la logística, como confirmar las entradas y organizar las ofertas de 10 dólares en concesiones para los asistentes. A través de un perfeccionamiento constante, conseguimos que el proceso fuera más eficaz, y mejoró con el tiempo.

Carlos A. Gutiérrez: ¿Crees que el ofrecer palomitas o ciertos elementos gratuitos influyó en la participación del público? ¿Cómo afectó a la respuesta el concepto de proyecciones gratuitas?

Giovanni Escalera: Sí, ofrecer palomitas marcó la diferencia. A la gente le entusiasmaron las palomitas gratis y el vale de 10 dólares para la concesión. Fue un bonito gesto que ayudó a los asistentes a sentirse más bienvenidos, sobre todo teniendo en cuenta los gastos adicionales que podrían tener, como el transporte o las niñeras. Incluso los que en principio no pensaban ir al cine se animaron a venir porque las concesiones les ayudaban a compensar algunos de esos gastos.

Sin embargo, el concepto de proyecciones gratuitas es un poco más complicado. Aunque inicialmente atraía a la gente, también hay un elemento psicológico por el que la gente puede no percibir algo como valioso si es gratis. Por eso algunas organizaciones, como el Lincoln Center, han adoptado el modelo «paga lo que quieras». Esto da a la gente la opción de pagar lo que creen que vale la experiencia y, a menudo, pagarán más porque asocian un precio más alto con un mayor valor.

En el mundo del marketing, incluso pequeños detalles como el precio pueden cambiar la percepción de la gente sobre el valor de un evento. Ofrecer algo gratis a veces puede ser complicado porque la gente puede no sentir el mismo compromiso. Es importante equilibrar el valor con la accesibilidad, por lo que encontrar formas creativas de ofrecer experiencias gratuitas, como “paga lo que quieras”, puede funcionar mejor que limitarse a decir “gratis” todo el tiempo.

Carlos A. Gutiérrez: ¿Hasta qué punto es importante mantener el compromiso con los asistentes después del evento, especialmente tras ofrecer proyecciones o eventos gratuitos?

Giovanni Escalera: La continuidad posterior al evento es crucial, incluso después de ofrecer proyecciones o eventos gratuitos. No sólo se trata sólo de conseguir que la gente acuda, sino de crear relaciones duraderas. Si los asistentes sienten que se les ha valorado más allá del evento, es más probable que vuelvan en el futuro o que apoyen iniciativas similares. 

La clave es que la gente puede sentirse abandonada si, después de haber sido invitada, no sabe nada más. Un simple mensaje de seguimiento o una nota de agradecimiento pueden contribuir en gran medida a que se sientan apreciados. Aunque hayan asistido gratis, reconocer su presencia y expresarles gratitud crea buena voluntad. De este modo, es más probable que participen en futuros actos o incluso que compartan su experiencia positiva con otras personas. 

En últimas, mantener viva esa conexión ayuda a construir una comunidad leal, lo que hace más probable que la gente asista a futuros eventos y defienda lo que les estás ofreciendo.